Gerente de Cencosud por compra de Giga en Brasil: "No descartamos adquirir otras compañías" para hacer crecer el negocio de cash & carry

El aterrizaje de Cencosud en Sao Paulo, con la compra de Giga Atacado, "es casi como ingresar a un país nuevo", contó Matías Videla, gerente general del holding ligado a Horst Paulmann. 

Es una movida que habían estado persiguiendo por años, en esa búsqueda de expandirse en una de las ciudades más grandes de América Latina. "Es difícil tener una operación en Brasil sin tener tiendas en Sao Paulo y finalmente lo logramos (...) Con esta operación, Cencosud reafirma su compromiso con el mercado principal de Sudamérica y logra ingresar en el estado mas grande de Brasil, con el formato que más crece, que es el atacado, y el más resiliente a los contextos macroeconómicos recesivo", explicó el ejecutivo en una rueda de prensa posterior al anuncio de la operación. 

La apuesta es grande, aseguró. "Si bien la penetración del cash & carry (o el atacado, como se conoce en Brasil) dentro deSão Paulo es del 1,1% de la venta total del mercado, es una participación que nos permite tener una escala para desarrollar un negocio en un estado que tiene el que tiene un tamaño de economía más grande que Chile y del tamaño de Argentina".

Y explicó que ese negocio tiene un mix particular, con el que pretenden crecer exponencialmente de forma orgánica. "Es un formato mayorista, pero con venta minorista, de bajo costos, de un margen más bajo, que se hace sobre sobre construcciones de mucha altura. Prácticamente es una bodega, pero obviamente con un formato minorista", dijo.

Ello, detalló, permite que compren en el mismo sitio los comercios y los consumidores finales. 

El acuerdo para la transacción, valorada en alrededor de US$ 100 millones (500 millones de reales brasileños) es parte del foco de expansión e inversión que la compañía viene anunciando desde hace un tiempo. De hecho, el ejecutivo contó que ambas firmas "venían conversando hace bastantes meses" para llegar a buen puerto.  

Considerando que Sao Paulo es un mercado tan competitivo y que Giga tiene solo 10 locales en el centro financiero del país, el plan del holding es "incorporar a la compañía al portafolio de marcas de Cencosud y hacerla crecer". "Vamos a crecer en atacado y también en supermercados. Pero, en el caso de Sao Paulo, vamos a hacer una expansión en este formato y claramente con esta marca", señaló.

A su juicio, el negocio apunta a "lograr una gran rentabilidad, por sobre el promedio de Brasil".

Crecer y crecer

Según detalló el ejecutivo, el foco está puesto "en expandir la cadena en el medio y largo plazo, de manera tal de tener una operación más robusta y más fuerte en el mercado más grande de Sudamérica".

La estrategia, entonces, apunta a ser un operador con relevancia nacional al crecer en los estados en los que ya están presentes con la filial local, a lo que sumarán el ingreso a Sao Pablo.

Para ello, dijo, han ido comprando cadenas del formato supermercado tradicional y en los últimos 10 años, a partir del boom del cash & carry, empezaron a poner la mirada en este negocio. Hoy, aseguró Videla, ese es el mercado elegido por los brasileños. 

"Claramente este es un formato que requiere escala y que vamos a ir desarrollando, invirtiendo a lo largo de todas las regiones", apuntó Videla.

Antes de la compra de Giga, Cencosud ya tiene alrededor de un 20% en el formato de atacado y estima que, con la operación, lograrán estar por sobre el 33% de la venta de la compañía en Brasil. 

Con esto, indicó, no es que dejarán de lado la expansión en el negocio de supermercados. Por el contario, señaló, "los dos formatos van a ir creciendo en paralelo. Hemos visto incrementos significativos en la venta en el segmento cash & carry, así que vamos a ir combinando las dos estrategias para hacer a Cencosud mucho más fuerte".

Así las cosas, vendrán nuevas ubicaciones a partir de más inversiones, proyectos y arriendos de espacios. De hecho, Videla aseguró que "no descartamos adquirir otras compañías. "Es natural que veamos opciones mucho más en un contexto donde los costos de construcción son muy volátiles y tal vez los precios de las compañías sean valores ciertos", agregó. 

Salida a bolsa

Respecto de los planes de salir a bolsa con su filial en Brasil, Videla dijo que "no es una necesidad" por el momento, porque están logrando potenciar el crecimiento sin necesidad de esos fondos. 

"Lo haremos en el momento en que el mercado considere atractivo los valores de las compañías. La parte positiva es que Cencosud no requiere fondos para seguir creciendo dada la sólida posición que tiene la matriz y que tiene la operación en Brasil", apuntó.

Consultado por Spid, otra de sus apuestas locales en el negocio de las tiendas de conveniencia, el gerente señaló que siguen creciendo tanto en el negocio offline como en el online y abriendo tiendas, especialmente en Río de Janeiro.