Eli David Rokah, CEO de StartupBlink: "El renacimiento económico de Buenos Aires podría traer sorpresas en el ecosistema startup"

El 2023 fue un año desafiante para el ecosistema global de startups, con una caída significativa en el financiamiento. Sin embargo, en Latinoamérica, los cambios en la dinámica regional fueron notables. Según el Startup Ecosystem Index 2024, elaborado por StartupBlink, Brasil reafirmó su liderazgo en la región, mientras que Colombia escaló al segundo lugar por primera vez, desplazando a Chile, que había ocupado esa posición durante los últimos cuatro años.

“Actualmente, hay una competencia clara entre Ciudad de México y Bogotá. Esa es la principal tendencia en Latinoamérica, aunque Buenos Aires y Santiago de Chile también están en el juego. Estoy particularmente interesado en Buenos Aires, que está atravesando un renacimiento económico y podría sorprendernos”, confesó en exclusiva para DFSUD Eli David Rokah, CEO de StartupBlink, a casi cinco meses de la publicación del nuevo informe.

El ranking de países muestra que, tras Chile, se ubican México, Argentina y Perú en el cuarto, quinto y sexto lugar, respectivamente. Sin embargo, en el ranking de ciudades, las posiciones varían: São Paulo se mantiene como el ecosistema más fuerte con 36.653 puntos, seguido por Ciudad de México (14.133 puntos), Bogotá (11.533 puntos) y Buenos Aires (9.624 puntos), mientras que Santiago (9.402 puntos) sigue de cerca.

En la entrevista, Rokah profundizó en las expectativas para la región en 2025 y en los desafíos que enfrentan los ecosistemas de startups en América Latina.

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- Considerando que en el caso latinoamericano, el ranking de mejores ecosistemas para startups se compone de Brasil, Colombia, Chile, México y Argentina, ¿Qué expectativas se tienen para 2025 respecto a estos países en el ranking?

- El ecosistema de Latinoamérica se divide en portugués y español. En cierto modo, debido a que Brasil es tan grande, atiende a su propio mercado. Así que está algo separado de los demás. Ahora, si se pregunta quién es el país más dominante en el ecosistema de Latam, sorprendentemente se obtendrán respuestas diferentes. Incluso en nuestros datos, no se ve que nadie sea extremadamente dominante. Hay un claro ganador y es São Paulo en términos de su impacto. Además, actualmente hay una competencia entre Ciudad de México y Bogotá. Esa es la principal situación en la región, pero también se ve que Buenos Aires y Santiago de Chile, están en el juego. Estoy muy interesado en Buenos Aires porque está experimentando un renacimiento económico, así que podrían suceder cosas interesantes. Eso sí, hay que decir que el crecimiento o declive de un ecosistema toma entre 10 y 15 años.

- ¿Cómo las políticas públicas influyen en el ecosistema de las startups de estos países?

- Crean una situación ideal en el sector empresarial. Si siento que la economía no va bien o que el país no es muy favorable para los negocios, no hay inversiones. En el caso de Chile, algo ha pasado en el entorno empresarial, en la imagen del país, que ha llevado a que la gente no quiera abrir negocios, no quiera ser emprendedora o migre a otros ecosistemas. Ahora, probablemente tienes más fundadores de startups que están migrando desde Chile a Colombia que de Colombia a Chile, lo cual es una locura. Hace cinco años, nadie quería ir a Colombia. Un cambio en las políticas o un gobierno pro-empresarial puede cambiar este tipo de dinámicas.

- Precisamente, el año pasado, Colombia superó a Chile y ocupó el segundo puesto en el ranking latinoamericano, ¿Qué factores influyeron en estos cambios de orden? ¿Colombia podría seguir ascendiendo en el ranking latinoamericano hasta alcanzar a Brasil?

- Colombia es un gran mercado con excelentes emprendedores. Al final del día, los ecosistemas de startups suelen depender de historias de emprendedores altamente calificados. En el caso de Colombia, tienen algunos campeones, como Rappi, por ejemplo, y cuando tienes algo así, impulsa todo el ecosistema. En el caso de Chile, no existe eso; necesitamos una historia de éxito.

"Ahora, probablemente tienes más fundadores de startups que están migrando desde Chile a Colombia que de Colombia a Chile, lo cual es una locura. Hace cinco años, nadie quería ir a Colombia. Un cambio en las políticas o un gobierno pro-empresarial puede cambiar este tipo de dinámicas".

- ¿Qué limitaciones tienen países como Colombia o Chile que no les permiten escalar en el ranking de ecosistemas para startups para alcanzar puestos como el de Brasil?

- En primer lugar, la clasificación de países que hacemos es per cápita. Por eso Chile estaría en tercer lugar entre los países. Pero cuando olvidamos cuánta población tenemos y miramos la producción real, ves que la capital de Chile está en el quinto lugar. Por esoes que países como Chile deben ser extremadamente amigables con los negocios. ¿Por qué? Porque Brasil lo tiene fácil. No importa demasiado, el mercado está ahí; es enorme y tiene una gran economía. Se pueden cometer muchos errores y aún así hay un mercado doméstico gigante. Chile no tiene mucha población; si no estás a la vanguardia, básicamente no funcionará.

- Entonces, ¿podemos decir que tal vez el ranking de este año será el mismo que el del año pasado?

- Actualmente, hay una pequeña tendencia positiva en Chile, así que no sé si será así más adelante, pero vemos una pequeña tendencia positiva. Este año, Colombia probablemente no crecerá tan rápido otra vez. Incluso si algo muy bueno está ocurriendo ahora para el ecosistema de startups de un país, el impacto tardarían entre cinco a 10 años en ser visible. Es un proceso largo. Aunque algo positivo suceda en el ecosistema, llevará tiempo notarse en los cambios de ranking, y generalmente depende de un impulso continuo.

- ¿Cómo ha influido la inestabilidad económica y política en algunos países de la región en el desarrollo de sus ecosistemas de startups?

- Para ser honesto, cuanto más alineado hacia la derecha esté un Gobierno en términos de políticas económicas, más pro-negocios son y más quieren construir economía, es bueno para el ecosistema de las startups. Por ejemplo, cuando miras a alguien como (el Presidente de Estados Unidos) Donald Trump o (el argentino Javier) Milei, independientemente de lo que se pueda pensar sobre sus políticas, pueden estar creando un gran impulso para los ecosistemas de startups; ahora todos quieren invertir en Argentina o en Estados Unidos.

- ¿Qué tipo de políticas deberían promover los gobiernos en beneficio de que el ecosistema de startups latinoamericano siga creciendo?

- Creo que la política más sencilla que puede implementar el Ejecutivo es bajar los impuestos. Otro factor es la burocracia y si crear una empresa es fácil de hacer. Por ejemplo, si quiero registrar una empresa en Estonia o en Singapur, se tarda menos de una hora.

Una startup lucha constantemente por tu vida. Si no puedes despedir a la gente fácilmente, no vas a abrir una startup en un lugar donde haya derechos para los empleados y todo eso. No es como si la empresa no quisiera defender a los empleados en las startups, sino que quieres estar en una situación en la que la gente pueda tener las mejores condiciones comerciales posibles y las menores limitaciones posibles.

• "Independientemente de lo que se pueda pensar sobre las políticas (de algunos presidentes), pueden estar creando un gran impulso para los ecosistemas de startups; ahora todos quieren invertir en Argentina o en Estados Unidos".